Οι μελέτες λένε ότι ο καλύτερος τρόπος για να ξεκινήσετε μια συνήθεια άσκησης είναι να δώσετε στον εαυτό σας μια ανταμοιβή που πραγματικά απολαμβάνετε. Στο βιβλίο του, The Power of Habit, ο Charles Duhigg γράφει ότι οι συνήθειες είναι μια διαδικασία τριών βημάτων: μια ένδειξη, μια ρουτίνα και μια ανταμοιβή. Επικαλείται μια μελέτη του 2006 στο Πανεπιστήμιο Duke, η οποία διαπίστωσε ότι πάνω από το 40% των ενεργειών μας δεν είναι στην πραγματικότητα αποφάσεις, αλλά συνήθειες. Πιστεύουμε ότι κάνουμε πράξη μια νέα ιδέα όταν είμαστε πραγματικά στον «αυτόματο πιλότο».

 

Αν δεν καταπολεμήσετε εσκεμμένα μια συνήθεια, η συνήθεια θα ξεδιπλωθεί αυτόματα. Να «επιστρέψεις» στο τσιγάρο, να «καρφώνεσαι» στις οθόνες, να αναβάλεις την προπόνηση. Πρέπει να εισάγετε ένα νέο σύνθημα για να αλλάξετε τη ρουτίνα. Αλλά αν η ανταμοιβή δεν είναι εκεί ή δεν είναι πραγματικά ευχάριστη η ενασχόλησή σας, τότε το πιθανότερο είναι ότι θα ξαναπέσετε σε όλα αυτά που έχετε σκεφτεί ότι θέλετε να αλλάξετε με στόχο την αυτοβελτίωση.

Χρόνος και χρήμα οι συνήθεις δικαιολογίες

Έχουμε ακούσει ή διαβάσει αναρίθμητες δικαιολογίες για το γιατί οι άνθρωποι δεν γυμνάζονται. Η πιο συνηθισμένη αφορά στον διαθέσιμο χρόνο ή καλύτερα στον μη διαθέσιμο χρόνο. Δεν είναι θέμα του χρόνου, αλλά του προϋπολογισμού του σωστά για να διασφαλιστεί ότι μπορούν λειτουργούν βέλτιστα σώμα και εγκέφαλος. Το να προγραμματίζετε 40 λεπτά με 60 λεπτά την ημέρα για την άσκηση σας θα έχει ευεργετικά αποτελέσματα όταν κατακλύζεστε από υποχρεώσεις.

Μια ακόμη δικαιολογία αφορά στο κόστος. Πολλοί στέκονται-και δικαιολογημένα- στην οικονομική αδυναμία να ανταπεξέλθουν σε ένα πάγιο έξοδο για να καλύψουν την μηνιαία συνδρομή του γυμναστηρίου. Ξεχάστε το γυμναστήριο για μια στιγμή. Το μόνο που χρειάζεστε είναι μερικά τετραγωνικά ελεύθερου χώρου στο σπίτι τας. Δεδομένου του αριθμού των δωρεάν προπονήσεων που μπορείτε να βρείτε στο διαδίκτυο μπορεί να έχετε έλλειψη χρημάτων αλλά σίγουρα όχι έλλειψη σε διαθέσιμο περιεχόμενο για να προπονηθείτε.

Επιλέξτε εσείς τις συνήθειες σας και όχι εκείνες εσάς

Ο χρόνος και τα χρήματα δεν είναι το πραγματικό πρόβλημα. Οι συνήθειες είναι. Όπως λέει ο Duhigg, ο εγκέφαλος με τα κατάλληλα ερεθίσματα μπορεί να αναπτύξει τις σωστές νευρολογικές συνδέσεις μεταξύ ρουτίνας και ανταμοιβής. Για παράδειγμα το να αφήνεις τα αθλητικό σας εξοπλισμό δίπλα στο κρεβάτι σας για να είναι αυτό που θα δείτε το πρώτο πράγμα το πρωί είναι μια καλή συμβουλή, με τον ίδιο τρόπο που η αφαίρεση των ζαχαρωτών λιχουδιών από το γραφείο σας θα σας βοηθήσει να περιορίσετε τις παρασπονδίες.

Όποια και αν είναι τα σημάδια που επιλέγετε, οι παρακάτω τρεις συμβουλές είναι οι πιο αποτελεσματικοί καταλύτες της διαμόρφωσης υγιεινών συνηθειών:

-Προγραμματίστε τις προπονήσεις σας

Η τοποθέτηση των συνεδριών σας στο ημερολόγιό σας κάνει τη φυσική κατάσταση μέρος της ημέρας σας. Το να αντιμετωπίζετε την προπόνησή σας όπως οτιδήποτε άλλο στη ζωή, από τη δουλειά σας μέχρι τη φροντίδα των παιδιών σας, ενσταλάζει τη νοοτροπία ότι αυτό δεν είναι χόμπι. Αναγνωρίζουμε ότι ζούμε με μια καθιστική κουλτούρα, ωστόσο ποτέ δεν υπήρξαν τόσες πολλές ευκαιρίες για να εξερευνήσετε ένα τόσο ευρύ φάσμα επιλογών άσκησης. Αφιερώνοντας αυτήν την ώρα την ημέρα μερικές ημέρες την εβδομάδα θα έχει μεγάλο αντίκτυπο στις υπόλοιπες ώρες σας. Ο προγραμματισμός του το κάνει περισσότερο επιθυμητό στο μυαλό σας.

-Δεσμευτείτε στην καθημερινή άσκηση

Πάρα πολλοί ασχολούνται με την άσκηση σε εβδομαδιαία βάση, τοποθετώντας την συνήθως μέσα στο Σαββατοκύριακο .Αλλά λίγο κάθε μέρα είναι καλύτερο από μια εβδομαδιαία συνεδρία. Ακόμη και 30 λεπτά σε πολυάσχολες μέρες μπορεί να είναι αρκετά. Η διαφοροποίηση των προπονήσεών σας, μεταξύ της άσκησης cardio, ανύψωσης βαρών, ασκήσεων με το βάρος του σώματος γιόγκα και διαλογισμού είναι μια σταθερή προσέγγιση, αλλά για να ξεκινήσετε, απλώς κινηθείτε καθημερινά. Ωστόσο αυτό δε σημαίνει ότι πρέπει να πέσετε με τα μούτρα στην άσκηση. Δεν είναι λίγοι εκείνοι που ξεκινούν με ορμή και στη συνέχεια αναγκάζονται να διακόψουν είτε από έναν επιπόλαιο τραυματισμό, είτε γιατί ένιωσαν πιεσμένοι. Η άσκηση για την αυτοβελτίωση μας είναι δεν αγώνας σπριντ αλλά ένας αδιάκοπος μαραθώνιος.

-Βρείτε αυτό που σας αρέσει

 Ένας από τους σημαντικότερους λόγους που οι άνθρωποι σταματούν να ασκούνται είναι επειδή δεν το απολαμβάνουν. Εάν δεν το απολαμβάνετε κατά τη διάρκεια της άσκησης - αν πιστεύετε ότι το κάνετε επειδή θα έπρεπε να το κάνετε αντί να θέλετε να το κάνετε - δεν υπάρχει πιθανότητα να διαρκέσει. Ευτυχώς υπάρχουν χιλιάδες τρόποι να κινήσεις το σώμα σου. Το να επιμένετε στο τρέξιμο όταν έχετε αδύναμα γόνατα ή να σηκώνετε μεγάλα βάρη όταν έχετε τραυματισμό στον ώμο δεν έχει νόημα. Τι γίνεται με το πινγκ-πονγκ; Κολύμπι; Πεζοπορία; Οι περισσότερες δραστηριότητες άσκησης είναι ευεργετικές, με την προϋπόθεση ότι είστε ασφαλείς και εστιάζετε στην αυτοβελτίωση σας.

 

Στο «παιχνίδι» του εγκεφάλου διαμορφώνεται το σκορ της συνήθειας

Όταν ο εγκέφαλός σας αρχίσει να περιμένει μια ανταμοιβή - λαχταρώντας τις ενδορφίνες ή την αίσθηση της ολοκλήρωσης - θα γίνεται περίπου αυτόματα το να δένετε τα παπούτσια σας για τρέξιμο κάθε πρωί. Ωστόσο εκτός από το να πυροδοτείτε μια ρουτίνα, πρέπει επίσης να πυροδοτείτε μια λαχτάρα για την ανταμοιβή που θα έρθει.

Για παράδειγμα μια σοκολάτα. Αυτό δε σημαίνει ότι η άσκηση σας επιτρέπει να είστε λαίμαργος ή να αναπτύξετε ανθυγιεινές διατροφικές συνήθειες. Η ανάγκη για τη σοκολάτα εξαφανίζεται σε λίγες ημέρες καθώς ο εγκέφαλός σας συνδέει την ανταμοιβή με την ίδια τη ρουτίνα. Αρχικώς ο εγκέφαλός σας «ξεγέλασε» τον εαυτό σας για δράση δίνοντάς του μια μικρή ώθηση με ένα «δόλωμα». Όμως στη συνέχεια ο εγκέφαλός σας θα μάθει ότι απολαμβάνει την εγγενή ανταμοιβή της άσκησης.

Ας είμαστε ειλικρινείς και πάνω απ’ όλα πραγματιστές. Η ζωή χωρίς άσκηση ή σοκολάτα δεν είναι η βέλτιστη ζωή. Ευτυχώς μπορούμε να το έχουμε και τα δύο. Αυτό που απομένει είναι να αποφασίσετε σε ποια αναλογία θα είναι στη ζωή σας.