Το όνομά του είναι συνυφασμένο με το δρομικό κίνημα. Ο Γιάννης Κούρος έσπασε όλα τα ρεκόρ τρέχοντας σε μαραθωνίους και υπερμαραθωνίους αποδεικνύοντας ότι δεν υπάρχουν ανθρώπινα όρια.

Η αθλητική του καριέρα είναι ακόμα και σήμερα ανυπέρβλητη, κατέρριψε τουλάχιστον 160 παγκόσμια ρεκόρ και κατάφερε να γράψει το όνομά του στο βιβλίο Γκίνες.

Γεννήθηκε στις 13 Φεβρουαρίου του 1956 στην Τρίπολη Αρκαδίας και ο αθλητισμός αποτέλεσε διέξοδο γι’ αυτόν καθώς μεγάλωνε σε ένα βίαιο οικογενειακό περιβάλλον. Ο αθλητισμός και η τέχνη (άρχισε να γράφει ποιήματα και μελωδίες σε ηλικία 12 ετών, ενώ μετέπειτα ασχολήθηκε με τη μουσική, τη λογοτεχνία, την ποίηση και το τραγούδι όντας συνθέτης και ερμηνευτής) τον βοήθησαν να σταθεί όρθιος και να γράψει τη δική του μοναδική ιστορία.

Ο Γιάννης Κούρος χαρακτηρίστηκε ως ο σύγχρονος Φειδιππίδης καθώς κατάφερε να τρέξει τη διαδρομή Αθήνα-Σπάρτη-Αθήνα, όπως είχε κάνει ο καλύτερος αγγελιαφόρος των Αθηναίων το 490π.Χ.

Ο Φειδιππίδης είχε σταλεί από τους Αθηναίους στη Σπάρτη για να ζητήσει βοήθεια από τους Λακεδαίμονες για την αντιμετώπιση των Περσών. Διήνυσε, λοιπόν, μία απόσταση 200χλμ και υπολογίζεται ότι έφτασε στην Σπάρτη σε 40 ώρες. Περίμενε την απόφαση των Σπαρτιατών και αναχώρησε για την Αθήνα προκειμένου να μεταφέρει τα νέα. Λίγες ημέρες αργότερα ο ίδιος αγγελιοφόρος έκανε τη διαδρομή Μαραθώνας-Αθήνα για να μεταφέρει τη νίκη των Αθηναίων στη μάχη με τους Πέρσες και αφού αναφώνησε «νενικήκαμεν» ξεψύχησε.

Στη μνήμη, λοιπόν, του Φειδιππίδη ο Γιάννης Κούρος επιχείρησε το 2005 να τρέξει στα χνάρια του διανύοντας μία διαδρομή 490χλμ και τα κατάφερε τερματίζοντας σε 63 ώρες! Το επίτευγμά του έμεινε στην ιστορία ως «Φειδιππίδειος Άθλος».

Όλα ξεκίνησαν στην εφηβεία

Η πρώτη του επαφή με το στίβο ήταν σε ηλικία 10 ετών όταν και βγήκε πρώτος σε αγώνα μήκους, ενώ και ως έφηβος είχε αρκετές επιτυχίες. Οι μεγάλες αποστάσεις, όμως μπήκαν στη ζωή του σε ηλικία 16 ετών όταν ο προπονητής της Τρίπολης τον είδε να αθλείται στο στάδιο και του ζήτησε να τρέξει μια απόσταση χιλίων μέτρων.

Η επίδοσή του ήταν εντυπωσιακή και κάπου εκεί ξεκίνησε να λάμπει το άστρο του Γιάννη Κούρου. Σε ηλικία 21 ετών έτρεξε τον πρώτο του μαραθώνιο τερματίζοντας σε 2 ώρες 43 λεπτά και 15 δευτερόλεπτα, ενώ το 1983 στον πρώτο «Σπάρταθλον» έκανε τους διοργανωτές να τρέχουν και να μη φτάνουν ξεπερνώντας κάθε αναμενόμενο.

Το «Σπάρταθον» αποτέλεσε τον πρώτο ανοικτό διεθνή αγώνα κάτι που είχε ως αποτέλεσμα να συμμετάσχουν ορισμένοι από τους καλύτερους δρομείς του κόσμου. Η εκκίνηση δόθηκε στην Αθήνα και οι συμμετέχοντες ακολούθησαν την πορεία του Φειδιππίδη για να φτάσουν στην Σπάρτη.

Διέψευσε όλες τις προβλέψεις

Σύμφωνα με τους ειδικούς ήταν αδύνατο η διαδρομή αυτή να γίνει σε λιγότερο από 27 ώρες. Ο Γιάννης Κούρος, όμως τους διέψευσε καθώς κατάφερε να διανύσει τα 250χλμ σε 21 ώρες και 50 λεπτά. Μάλιστα όταν μπήκε στη Σπάρτη τα ξημερώματα δε βρήκε κάποιον να τον περιμένει πιάνοντας κυριολεκτικά στον ύπνο τους διοργανωτές που υπολόγιζαν ότι θα κατέφθανε μετά τις 10π.μ.

Η επίδοσή του ήταν πρώτο θέμα συζήτησης διεθνώς, ενώ την επόμενη χρονιά μείωσε κι άλλο το χρόνο του! Συνολικά συμμετείχε σε 4 «Σπάρταθλον» καταρρίπτοντας το ένα ρεκόρ μετά το άλλο.

Στα μοναδικά επιτεύγματά του ήταν ότι σε μία χρονιά (το 1983) κατάφερε να ολοκληρώσει 25 μαραθωνίους, ενώ στέφθηκε νικητής σε 53 υπερμαραθωνίους, ρεκόρ που συμπεριλήφθηκε στο βιβλίο Γκίνες.

Το 1990 έφυγε για την Αυστραλία και το 1993 πήρε την αυστραλιανή υπηκοότητα. Εκεί κατάφερε να μεγαλουργήσει και ως συγγραφέας και ποιητής.

Την ίδια χρονιά βραβεύτηκε στη Μελβούρνη για το ποίημα του "Χρώμα, ποιο χρώμα;", ενώ από τα βιβλία που έγραψε ξεχωρίζει το «Το εξαήμερο του αιώνα», το οποίο αποτελεί ουσιαστικά αυτοβιογραφία για τη δρομική του διαδρομή. Σε ένα απόσπασμα του βιβλίου αναφέρει: «Όταν το σώμα παραδίδεται, τότε μόνο η δύναμη της θέλησης μπορεί να το ενεργοποιήσει. Δεν είναι εύκολο να αντιληφθεί κανείς τι συμβαίνει στο μυαλό, στην ψυχή ενός δρομέα, στις αισθήσεις του και πέρα από αυτές… στην προσπάθεια του να αρνηθεί το σώμα του. Ο δρομέας που είναι σε θέση να συνεχίσει, είναι αυτός που έχει καταφέρει να κάνει την υπέρβαση σε ένα μεταφυσικό επίπεδο».

Η λίστα με τις πιο σημαντικές νίκες του Γιάννη Κούρου

1983: 246 χλμ. Από το Σπάρταθλον, Ελλάδα, σε 21 ώρες 53 λεπτά 42 δευτερόλεπτα.

1984: 246 χλμ. Από το Σπάρταθλον, Ελλάδα, σε 20 ώρες 25 λεπτά 00 δευτερόλεπτα

1984: 6 ημέρες από Colac (Αυστραλία), 1.022 χλμ

1985: 875 χλμ. Από το Σίδνεϊ στη Μελβούρνη (Αυστραλία), σε 5 ημέρες 05 h 07 λεπτά

1986: 246 χλμ. Από το Σπάρταθλον, Ελλάδα, σε 21 ώρες 51 λεπτά 00 δευτερόλεπτα

1987: 875 χλμ. Από το Σίδνεϊ στη Μελβούρνη, Αυστραλία, σε 5 ημέρες 14 ώρες και 47 λεπτά

1988: 6 ημέρες στο δρόμο στη Νέα Υόρκη, 1.028.370 χλμ6

1989: 875 χλμ. Από το Σίδνεϊ στη Μελβούρνη της Αυστραλίας, σε 5 ημέρες 19 ώρες και 14 λεπτά

1990: 875 χλμ. Από το Σίδνεϊ στη Μελβούρνη, Αυστραλία, σε 5 ημέρες 02 ώρες 27 λεπτά

1990: 246 χλμ. Από το Σπάρταθλον της Ελλάδας, σε 21 ώρες 57 λεπτά 00 δευτερόλεπτα

1995: 48 ώρες από Surgères, Γαλλία, 470,781 χλμ

1996: 48 ώρες από Surgères, Γαλλία, 473,495 χλμ

1997: 48 ώρες από Surgères, Γαλλία, 422.829 χλμ

1997: 24 ώρες από την Αδελαΐδα της Αυστραλίας, 303.506 χλμ

1998: 24 ώρες από τη Βασιλεία της Ελβετίας, 290.221 χλμ

1999: 24 ώρες από το Σαν Τζιοβάνι Λουπατότο, Ιταλία, 262.324 χλμ

2000: 24 ώρες από το Σαν Τζιοβάνι Λουπατότο της Ιταλίας, 265,683 χλμ

2000: 48 ώρες από Surgères, Γαλλία, 404.432 χλμ

2000: 6 ημέρες από Colac, Αυστραλία, 801,6 χλμ

2001: 24 ώρες από το Σαν Τζιοβάνι Λουπατότο της Ιταλίας και 24ωρα παγκόσμια πρωταθλήματα, δηλαδή 275.828 χλμ.

2002: 24 ώρες από το Πανεπιστήμιο Soochow, Ταϊπέι, Ταϊβάν, 284,7 χλμ

2002: 48 ώρες από Surgères, Γαλλία, 436.702 χλμ

2003: 48 ώρες Surgères, Γαλλία, 438,813 χλμ

2004: 48 ώρες από Surgères, Γαλλία, 443.337 χλμ

2005: 6 ημέρες από Colac, Αυστραλία, 1.036,8 χλμ 

Τα παγκόσμια ρεκόρ που έχει σημειώσει

12 ώρες στο δρόμο: 162.543 χλμ. (Νέα Υόρκη, Ηνωμένες Πολιτείες, 7 Νοεμβρίου 1984)

12 ώρες διαδρομή: 162.400 χλμ. (Montauban, France, 16 Μαρτίου 1985)

24 ώρες στο δρόμο: 290.221 χλμ. (Βασιλεία, Ελβετία, 3 Μαΐου 1998)

24 ώρες σε τροχιά: 303.506 χλμ. (Αδελαΐδα, Αυστραλία, 5 Οκτωβρίου 1997) 6.7

48 ώρες στο δρόμο: 433.095 χλμ. (Bornholm, Δανία, 23 Μαΐου 2008)

48 ώρες διαδρομή: 473.797 χλμ. (Surgères, Γαλλία, May 5, 1996)

6 ημέρες στο δρόμο: 1.028.370 χλμ. (Νέα Υόρκη, Ηνωμένες Πολιτείες, 26 Μαΐου 1988) 6

6 ημέρες διαδρομή: 1 036 800 χλμ. (Colac, Αυστραλία, 26 Νοεμβρίου 2005) 7

100 μίλια (160,9 χλμ.) Στο δρόμο: 11:46:37 (Νέα Υόρκη, Ηνωμένες Πολιτείες, 8 Νοεμβρίου 1984)

1000 χιλιόμετρα στο δρόμο σε 5 ημέρες, 20 ώρες 13 λεπτά και 40 δευτερόλεπτα (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ, 26 Μαΐου 1998)

1,000 χιλιόμετρα διαδρομή σε 5 ημέρες, 16 ώρες και 17 λεπτά (Colac, Αυστραλία, 2 Δεκεμβρίου 1984)

1,000 μίλια (1,609 χλμ.) Στο δρόμο σε 10 ημέρες, 10 ώρες 30 λεπτά και 36 δευτερόλεπτα (Νέα Υόρκη, ΗΠΑ, 1988)