Ο Bob Beamon υπήρξε ένας αθλητής που κατάφερε να γράψει τη δική του μοναδική ιστορία στο αγώνισμα του μήκους σημειώνοντας μία αδιανόητη επίδοση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Μεξικού το 1968. Ο νεαρός τότε Αμερικανός κατέκτησε το χρυσό μετάλλιο με άλμα στα 8.90μ., επίδοση που ακόμα και σήμερα θεωρείται αδιανόητη ακόμα κι αν το παγκόσμιο ρεκόρ έχει αλλάξει χέρια.

Ο Beamon είχε προκριθεί στον τελικό του μήκους με άλμα στα 8.19μ. έχοντας τη δεύτερη καλύτερη επίδοση καθώς ο συμπατριώτης του Ralph Boston είχε σημειώσει Ολυμπιακό ρεκόρ 8,27μ.

Στον τελικό που διεξήχθη στις 18 Οκτωβρίου του 1968 , ο Beamon ήταν τέταρτος στη σειρά και μετά από τους τρεις πρώτους άλτες που ήταν άκυροι, πήρε θέση και … πέταξε τόσο μακριά που η οπτική συσκευή μέτρησης που είχε εγκατασταθεί για τους Αγώνες δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί. Το άλμα μετρήθηκε χειροκίνητα και ήταν 8,90 μέτρα, κάτι που ο Beamon δεν κατάλαβε αμέσως. Όταν του είπαν τι ακριβώς είχε γίνει κατέρρευσε από την έκπληξη και τη χαρά.

 

Στην αρχή εκείνης της ημέρας, το παγκόσμιο ρεκόρ ήταν 8,35μ. και το είχε πετύχει ο Σοβιετικός Igor Ter-Ovanesyan. Ο Beamon έκανε ένα ακόμη άλμα στα 8.04μ. και μετά αποσύρθηκε καθώς δεν υπήρχε λόγος να κουραστεί παραπάνω.

Χρειάστηκε να περάσουν 23 χρόνια για να καταρριφθεί το συγκεκριμένο ρεκόρ. Σ’ έναν επίσης επικό αγώνα στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της IAAF το 1991 στο Τόκιο, ο Mike Powell χρειάστηκε ένα άλμα στα 8.95μ. για να νικήσει τον Carl Lewis.

Ο Beamon είναι πλέον 77 ετών και αποφάσισε να πουλήσει εκείνο το χρυσό μετάλλιο που κέρδισε το 1968. Το χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο θα δημοπρατηθεί την 1η Φεβρουαρίου από τα Christie's στη Νέα Υόρκη.

Η εκτίμηση των Christie's είναι ότι το μετάλλιο θα μπορούσε να αποφέρει από 400-600.000 δολάρια, που θα ήταν ένα από τα υψηλότερα ποσά που έχουν δαπανηθεί ποτέ για ένα Ολυμπιακό μετάλλιο.

Μέχρι τώρα τα πιο ακριβοπληρωμένα ολυμπιακά μετάλλια είναι τα χρυσά μετάλλια που κατέκτησε ο Jesse Owens στο Βερολίνο το 1936. Το ένα πουλήθηκε 1.466.574 δολάρια στις 8 Δεκεμβρίου 2013 και το δεύτερο έναντι 615.000 δολαρίων στις 7 Δεκεμβρίου 2019.